Amerikai Egyesült Államok: Nagyvárosok és nemzeti parkok

Felhőkarcolók erdeje Manhattanben, a Grand Canyon vörös sziklafalai, a kaliforniai partot szegélyező kanyargós út, Yellowstone gejzírjei, a déli államok jazzklubjai és a Szabadság-szobor a New York-i kikötő bejáratánál. Az Amerikai Egyesült Államok kontinensnyi ország, ahol egyetlen utazás alatt nagyvárosi nyüzsgést, végtelen országutakat, sivatagot, hegyeket és tengerpartot is megismerhetünk.

Az ország kb. 9,8 millió négyzetkilométeren terül el, ötven államból és a fővárost magában foglaló szövetségi kerületből áll. Lakóinak száma kb. 340 millió, a társadalmat évszázadok óta a világ minden tájáról érkező bevándorlók formálják. A hivatalos szövetségi nyelv az angol, de a déli és nyugati államokban a spanyolt is nagyon sokan beszélik. A fizetőeszköz az amerikai dollár.

Az USA látnivalók listáján Washington ingyenes múzeumai és emlékművei, New York felhőkarcolói és múzeumai, Chicago építészete, Florida strandjai és mocsárvilága, New Orleans zenéje, San Francisco hídja, Los Angeles filmstúdiói, Las Vegas fényei, valamint a Grand Canyon, a Yosemite és a Yellowstone nemzeti parkok is szerepelnek. A távolságok óriásiak, ezért egy-egy utazást érdemes egy-két régióra összpontosítani.

A mai Egyesült Államok területén évezredekig őslakos népek éltek. A 16. századtól spanyol, francia, holland és angol gyarmatosítók érkeztek, a keleti part tizenhárom brit gyarmata 1776-ban kiáltotta ki függetlenségét. A 19. században az ország nyugat felé terjeszkedett, a polgárháború után ipari nagyhatalommá vált, a 20. században pedig a világ egyik vezető gazdasági, kulturális és katonai hatalma lett.

Az utazás előkészítése alaposabb tervezést kíván, mint egy európai út. A beutazáshoz elektronikus engedély kell, az egészségügyi ellátás nagyon drága és a nemzeti parkok egy részébe előre kell foglalni. Cserébe az ország változatos tájakat, barátságos embereket és jól kiépített turisztikai infrastruktúrát kínál, a nagyvárosi kalandtól a vadonban töltött éjszakákig.

Ez az útikalauz a fővárosból indul, majd a keleti part nagyvárosain, a délen és a Középnyugaton át a nyugati part és a nagy nemzeti parkok felé vezet, végül gyakorlati tudnivalókkal segít a tervezésben.

Az amerikai utazás egyik legnagyobb élménye a változatosság. Egyetlen napon belül eljuthatunk a felhőkarcolók árnyékából a sivatag csendjébe, a tengerparti hullámoktól a havas hegycsúcsokig. Aki először utazik ide, annak érdemes kisebb területre összpontosítania és inkább lassabban haladnia, mint minden nagy látnivalót egyetlen útba sűríteni.

Washington (Washington, D.C.) az Egyesült Államok fővárosa, a szövetségi kormány, a Kongresszus és a Legfelsőbb Bíróság székhelye. A várost kifejezetten fővárosnak tervezték, a Potomac folyó partján, egyik államhoz sem tartozó szövetségi kerületben. Az alaprajzot a francia származású mérnök, Pierre Charles L'Enfant készítette, a széles sugárutak, a nagy terek és a hosszú zöld sávok ma is meghatározzák a város képét.

Washington a turisták számára azért is különleges, mert a legfontosabb múzeumai és emlékművei ingyenesen látogathatók. Két-három nap alatt a fő látnivalók kényelmesen bejárhatók, a belváros gyalog, kerékpárral és metróval is könnyen felfedezhető.

A National Mall és az emlékművek

A város szíve a National Mall, egy kb. három kilométer hosszú parksáv a Capitolium és a Lincoln-emlékmű között. A Mall közepén emelkedik a kb. 169 méter magas Washington-emlékmű, a világ egyik legmagasabb kőobeliszkje. A tetején lévő kilátóba szóló ingyenes belépőket online, kis foglalási díj ellenében érdemes előre lefoglalni, mert a helyszínen gyorsan elfogynak.

A Mall nyugati végén áll a Lincoln-emlékmű, a görög templomra emlékeztető épületben az ülő Abraham Lincoln hatalmas márványszobrával. A lépcsőkről nyílik a legszebb kilátás a hosszú tükröződő medencére és a Washington-emlékműre, itt mondta el Martin Luther King Jr. a „Van egy álmom” kezdetű beszédét. Az emlékmű éjjel-nappal nyitva tart, este kivilágítva különösen szép.

A közelben áll a vietnami háború hősi halottainak nevét őrző fekete gránitfal, a koreai háborús emlékmű katonaszobrai és a második világháborús emlékmű szökőkútja. A Tidal Basin partján a Jefferson-emlékmű és a Martin Luther King Jr.-emlékmű látható. Tavasszal a medence körüli japán cseresznyefák virágzása a város legnagyobb ünnepe, ilyenkor a part tele van látogatókkal.

A Capitolium és a Kongresszusi Könyvtár

A Mall keleti végén, a dombon áll a Capitolium, az amerikai törvényhozás, a Képviselőház és a Szenátus otthona. A fehér kupolás épületet ingyenes vezetett túrán lehet belülről megnézni, a látogatóközpontban kezdődő túrákra előre érdemes időpontot foglalni. A biztonsági ellenőrzés szigorú, nagyobb táskát, élelmiszert és italt nem lehet bevinni.

A Capitolium mögött áll a Kongresszusi Könyvtár díszes főépülete, a Jefferson-épület. A könyvtár gyűjteménye több mint 170 millió tételt őriz, a márványcsarnokok, a festett mennyezetek és a kupolás olvasóterem a város legszebb belső terei közé tartoznak. A közelben áll a Legfelsőbb Bíróság oszlopos épülete is.

A Fehér Ház és környéke

Az elnök hivatalos rezidenciája, a Fehér Ház a Pennsylvania Avenue-n áll. Az épület belsejét külföldiek csak nagyon bonyolult, a nagykövetségen keresztül intézett engedéllyel látogathatják, ezért a legtöbb turista kívülről, a Lafayette tér vagy a déli oldalon lévő Ellipse park felől nézi meg. A közelben működő Fehér Ház látogatóközpont kiállítása az épület történetét és belső termeit mutatja be.

A környék további látnivalói közé tartozik a Nemzeti Levéltár, ahol a Függetlenségi Nyilatkozat, az Alkotmány és a Jogok Nyilatkozata eredeti példányait őrzik, valamint a Ford Színház, ahol Lincoln elnököt meggyilkolták. A színház és a szemben lévő ház múzeumként mutatja be a merénylet történetét.

A Smithsonian múzeumai

A National Mall két oldalán sorakoznak a Smithsonian Intézet múzeumai, amelyek mind ingyenesek. A legnépszerűbb a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Múzeum, ahol a Wright fivérek repülőgépe és az Apollo-program űrkapszulái láthatók. A Természettudományi Múzeumban dinoszauruszcsontvázak és a híres Remény-gyémánt, az Amerikai Történeti Múzeumban a régi zászló és a popkultúra emlékei várják a látogatókat.

Különösen megrendítő a Nemzeti Afroamerikai Történeti és Kulturális Múzeum, amely a rabszolgaságtól a polgárjogi mozgalomig mutatja be az afroamerikaiak történetét. Ide a népszerűsége miatt egyes időszakokban időpontra szóló ingyenes jegy kell. A Nemzeti Képtár két épületében európai és amerikai mesterek, köztük Leonardo da Vinci egyetlen Amerikában látható festménye is megtekinthető.

A Smithsonian múzeumai általában reggeltől késő délutánig tartanak nyitva, a biztonsági ellenőrzés miatt a bejáratoknál sorban állásra kell számítani. A Nemzeti Állatkert, amely szintén a Smithsonianhoz tartozik, ingyenesen látogatható és a város egyik legkedveltebb családi programja.

Az Udvar-Hazy Center

A repülés szerelmeseinek kötelező program a Dulles repülőtér mellett álló Steven F. Udvar-Hazy Center, a légi- és űrhajózási múzeum hatalmas hangárkomplexuma. A központ nevét a magyar születésű Udvar-Házy Istvánról kapta, aki jelentős adománnyal támogatta az építését. A hangárokban a Discovery űrsikló, egy Concorde utasszállító és sok más legendás repülőgép látható.

A belépés itt is ingyenes, de a parkolásért fizetni kell. A központ a belvárostól kb. negyven kilométerre fekszik, metróval és busszal is elérhető, de autóval kényelmesebb. A kilátótoronyból a Dulles repülőtér le- és felszálló gépeit is figyelhetjük.

Georgetown és a városnegyedek

A Potomac partján fekvő Georgetown Washington legrégebbi negyede, macskaköves utcáival, téglaházaival, boltjaival és éttermeivel a város egyik legkedveltebb sétálónegyede. A Chesapeake és Ohio-csatorna mentén árnyas sétaút húzódik, a vízparton kávézók és kajakkölcsönzők várják a látogatókat.

A Dupont Circle környéke a nagykövetségek, galériák és kávézók negyede, a U Street a jazz és a soul hagyományairól ismert, a felújított Wharf vízparti negyed pedig éttermekkel, koncerthelyszínekkel és sétánnyal várja a látogatókat. A Union Station, a főváros felújított pályaudvara egyszerre közlekedési csomópont és látnivaló.

Arlington és Mount Vernon

A Potomac túlpartján, Virginia államban fekszik az Arlingtoni Nemzeti Temető, az amerikai katonák és nemzeti hősök nyughelye. Itt nyugszik John F. Kennedy elnök, sírja fölött örökmécses ég. Az Ismeretlen Katona sírjánál óránként vagy félóránként tartott ünnepélyes őrségváltás megrendítő élmény. A temetőbe a belépés ingyenes, metróval könnyen elérhető.

Washingtontól kb. 25 kilométerre délre, a Potomac partján áll Mount Vernon, George Washington egykori birtoka. A felújított kúria, a kertek, a gazdasági épületek és az első elnök sírja a 18. századi virginiai ültetvényes élet világát mutatják be. A belépő kb. 30–40 dollár, a birtokra hajóval is el lehet jutni Washingtonból.

Közlekedés és szállás Washingtonban

A belvárosban a metró a legkényelmesebb közlekedési eszköz, a jegyet érintéses bankkártyával, mobiltelefonnal vagy a SmarTrip kártyával lehet fizetni. Egy út ára a távolságtól és a napszaktól függően kb. 2–6 dollár, buszra kb. 2 dollár. A Mall látnivalói között gyalog vagy bérelhető kerékpárral és rollerrel is kényelmes a közlekedés.

A legközelebbi repülőtér a Ronald Reagan Washington National, ahonnan metróval kb. húsz perc alatt beérünk a belvárosba. A távolabbi Dulles nemzetközi repülőtér is metróval elérhető, a menetidő kb. egy óra. A szállás Washingtonban drága, a belvárosi szállodák helyett sokan a metróvonalak menti negyedekben vagy a szomszédos Virginia állam városaiban szállnak meg.

Ünnepek és események Washingtonban

Washington legszebb időszaka a tavaszi cseresznyevirágzás, amelyet márciusban és áprilisban egy több hetes fesztivál kísér, felvonulással, koncertekkel és japán kulturális programokkal. Július negyedikén, a függetlenség napján a National Mall fölött hatalmas tűzijátékot rendeznek, a parkban már délután elfoglalják a helyeket.

Ősszel a Potomac partján a fák színes lombja, télen a Fehér Ház előtt felállított nemzeti karácsonyfa ad különleges hangulatot a városnak. A nagy ünnepek idején a szállásárak megemelkednek, ezért érdemes időben foglalni.

Magyar kapcsolatok

A magyar és amerikai történelem több ponton is összekapcsolódik. Kossuth Lajos 1851–1852-ben körutat tett az Egyesült Államokban, ahol hatalmas tömegek ünnepelték és a Kongresszus is ünnepélyesen fogadta. Mellszobra ma a Capitoliumban áll, Clevelandben pedig egész alakos szobra emlékeztet rá.

Az amerikai magyarság a 19. század végén és a 20. század elején érkezett tömegesen, főleg a keleti part és a Középnyugat ipari városaiba, köztük Clevelandbe, New Brunswickba és Pittsburgh környékére. A Makón született Pulitzer József New York-i lapkiadóként vált híressé, nevét ma a legrangosabb amerikai újságírói díj viseli. Bartók Béla élete utolsó éveit New Yorkban töltötte és 1956 után is sok magyar menekült talált új otthonra az Egyesült Államokban.

Rejtett kincs: Washingtontól kb. 25 kilométerre északnyugatra, a Potomac völgyében található a Great Falls Park, ahol a folyó sziklás mederben, zuhatagok és vízesések sorozatán át rohan a szűk szurdok felé. A virginiai oldalon kilátóteraszok, a marylandi oldalon fahidakon át vezető ösvény vezet a zuhatagok fölé. A park belépője járművenként kb. 20–25 dollár, a nemzeti parki bérlet itt is érvényes.

Az Egyesült Államok olyan nagy, hogy egyetlen utazás alatt csak egy-két régiót lehet alaposan bejárni. A keleti part történelmi nagyvárosai, a Középnyugat ipari központjai, a szubtrópusi Florida, a zenés Dél, a napfényes Kalifornia és a délnyugati sivatagok nemzeti parkjai egészen különböző élményt kínálnak. A klasszikus első amerikai utazás New York és a keleti part, vagy a nyugati part és a nagy nemzeti parkok körútja.

A régiók között repülővel érdemes utazni, a nemzeti parkokat és a vidéket viszont legjobb autóval, a híres amerikai országúti kalandot, a road tripet átélve felfedezni. A nyári főszezonban a népszerű helyeken a szállást és a parkok belépését jóval előre érdemes lefoglalni.

New York

New York a világ egyik legismertebb városa, amely önmagában is megér egy hosszabb utazást. Manhattanben a Times Square fényreklámjai, a Central Park, a Fifth Avenue üzletei, a Rockefeller Center és az Empire State Building kilátója várja a látogatókat. A szeptember 11-i emlékhely és múzeum a Világkereskedelmi Központ helyén méltóságteljes emléket állít a merénylet áldozatainak.

A Szabadság-szobor és az Ellis-sziget bevándorlási múzeuma hajóval érhető el a Battery Park mellől, a jegyet érdemes előre megvenni a hivatalos forgalmazónál, ára kb. 25–30 dollár. Aki csak messziről szeretné látni a szobrot, a Staten Islandre közlekedő ingyenes kompról is szép kilátás nyílik rá és Manhattan felhőkarcolóira.

New York múzeumai világszínvonalúak, a Metropolitan Művészeti Múzeum, a Modern Művészetek Múzeuma, a Guggenheim és a Természettudományi Múzeum egész napos programot kínál. A Brooklyn hídon átsétálva Brooklyn hangulatos negyedeibe jutunk, a régi vasúti töltésen kialakított High Line park pedig a város egyik legkedveltebb sétaútja. A Broadway színházaiban a musicalek jegyei a Times Square-i kedvezményes jegypavilonban olcsóbban is elérhetők.

New York negyedeinek mindegyike más arcát mutatja a városnak. Harlem az afroamerikai kultúra és a gospel központja, a vasárnapi istentiszteletek sok látogatót vonzanak. A kínai negyed és a Little Italy szűk utcái, Greenwich Village kávézói és jazzklubjai, valamint Williamsburg Brooklynban a művészek és a kávézók negyede. A városnézéshez a több látnivalót tartalmazó kombinált bérletek is megérhetik.

Philadelphia és Boston

Philadelphia az amerikai függetlenség bölcsője, itt írták alá a Függetlenségi Nyilatkozatot és az Alkotmányt. A Függetlenség Csarnoka (UNESCO) és a Szabadság-harang ingyenesen látogatható, a csarnokba időpontra szóló jegy kell. Ide érkezik a Budapestről induló közvetlen nyári járat is, így Philadelphia jó kiindulópont egy keleti parti körutazáshoz.

Boston az ország egyik legrégebbi városa, ahol a Szabadság-ösvény piros vonala tizenhat történelmi helyszínt köt össze a belvárosban. A szomszédos Cambridge-ben a Harvard Egyetem és a Massachusetts Institute of Technology campusa látogatható. Bostonból kirándulás tehető az Új-Anglia partvidékén fekvő halászfalvakba, ősszel pedig a színes lombú erdőkbe.

Philadelphia híres étele a vékonyra szeletelt marhahússal és olvasztott sajttal töltött szendvics, a cheesesteak, amelyet a város több legendás büféjében is kipróbálhatunk. A Rocky-filmből ismert lépcső a Philadelphiai Művészeti Múzeum előtt sok látogatót vonz, a lépcső tetejéről szép kilátás nyílik a belvárosra.

Chicago és a Nagy-tavak

A Michigan-tó partján fekvő Chicago a felhőkarcolók szülővárosa. A belvárosi építészetet a legjobban a Chicago folyón induló építészeti hajótúrán ismerhetjük meg. A Millennium Parkban áll a tükröző felületű Felhőkapu szobor, a közeli Chicagói Művészeti Intézet pedig az ország egyik legjobb képtára.

Chicago a blues és a mély serpenyős pizza városa, a Willis-torony és a 360 Chicago kilátóiból messze ellátni a tó fölött. A Nagy-tavak vidékén Detroit autóipari múzeumai, Milwaukee sörfőzdéi és a kanadai határon a Niagara-vízesés is elérhető, utóbbi a New York állami oldalon a Niagara Falls State Parkból nézhető meg.

A Középnyugat és a 66-os út

Az ország közepén fekvő Középnyugat végtelen gabonamezőiről, kisvárosairól és barátságos lakóiról ismert. A Mississippi partján fekvő St. Louis jelképe a 192 méter magas Gateway Arch, az ív belsejében kis kabinokkal lehet feljutni a csúcsra. A kansasi prérik, a Dakoták Badlands sziklavidéke és a Mount Rushmore elnökarcai a Középnyugat természeti és történelmi látnivalói.

A legendás 66-os út, a Route 66 Chicagóból Los Angelesig szelte át az országot. A régi főút szakaszai ma is bejárhatók, a régi benzinkutak, motelek, neonreklámok és útszéli étkezdék a 20. század közepének autós Amerikáját idézik. Az út legszebb szakaszai Arizonában és Új-Mexikóban találhatók.

Florida

A szubtrópusi Florida a strandok, a vidámparkok és a mocsárvilág állama. Miami Beach Art Deco negyedét pasztellszínű házak és pálmafás sétány jellemzi, Little Havana kubai kávézói és szivarboltjai a város latin-amerikai lelkét mutatják. Orlando környékén a Walt Disney World és a Universal vidámparkjai várják a családokat, a jegyek ára naponta és személyenként kb. 120–200 dollár.

Az Everglades Nemzeti Park (UNESCO) mocsaraiban aligátorok, krokodilok és ritka madarak élnek, a legjobb a hűvösebb, száraz évszakban látogatni. Miamiból délre a Florida Keys szigetláncon a tenger fölött vezető Overseas Highway visz Key Westig, az Egyesült Államok legdélebbi városáig, ahol Ernest Hemingway egykori háza is látogatható.

Floridában, Orlandótól keletre található a Kennedy Űrközpont, ahol a látogatóközpontban az amerikai űrkutatás története, a Saturn V rakéta és az Atlantis űrsikló látható. Szerencsés esetben a látogatás egybeeshet egy rakétaindítással is, amelyet a part több pontjáról is jól lehet látni.

New Orleans és a Dél

A Mississippi deltájában fekvő New Orleans a jazz szülővárosa, francia, spanyol, afrikai és karibi hatásokat ötvöző kultúrájával egyedi hangulatú város. A Francia Negyed kovácsoltvas erkélyes házai, a Bourbon Street zenés bárjai és a Frenchmen Street jazzklubjai este telnek meg igazán. A legnagyobb ünnep a böjt előtti Mardi Gras karnevál.

A Délen Nashville a countryzene, Memphis a blues és Elvis Presley Graceland nevű házának városa, Savannah és Charleston pedig a régi déli építészet és a spanyolmohás tölgyek városai. A Great Smoky Mountains Nemzeti Park (UNESCO) az ország egyik leglátogatottabb parkja, belépődíjat nem kérnek, csak parkolási engedélyt.

Texas

Texas az ország második legnagyobb állama, a cowboyok, a rodeók és a barbecue hazája. San Antonióban az Alamo misszió és a többi spanyol gyarmati misszió (UNESCO) mellett a folyóparti sétány, a River Walk éttermei várják a látogatókat. Austin az élőzene fővárosa, Houstonban a NASA űrközpontja látogatható.

A Mexikó határán fekvő Big Bend Nemzeti Park a Rio Grande kanyonjairól és a sivatagi hegyekről ismert, a környéken a sötét égbolt miatt csodálatos a csillagos ég. Texasban a távolságok óriásiak, a nagyvárosok között is több óra az autóút.

San Francisco és az 1-es út

San Francisco meredek utcáiról, a régi kábelvillamosokról és a ködben úszó Golden Gate hídról ismert. A hídon gyalog és kerékpárral is át lehet kelni, a túloldali kilátópontokról a legszebb a látvány a városra. A Fisherman's Wharf és a Pier 39 környékén oroszlánfókák napoznak, a kínai negyed pedig Ázsián kívül az egyik legnagyobb ilyen negyed.

Az egykori börtönszigetre, Alcatrazra csak a hivatalos hajós túrával lehet eljutni, a jegyeket hetekkel előre érdemes megvenni. San Franciscótól délre a Pacific Coast Highway, az 1-es út Big Sur szakasza a Csendes-óceán fölötti sziklafalakon és hidakon vezet, a világ egyik legszebb autós útvonala. Útközben Monterey akváriuma és Carmel tengerparti kisvárosa is megér egy megállót.

San Franciscótól északra a Golden Gate hídon átkelve érjük el a Muir Woods vörösfenyőerdejét, ahol a világ legmagasabb fái közé tartozó parti mamutfenyők között sétálhatunk. A népszerű erdőbe a parkolást és a buszos utazást előre kell foglalni. Kicsit távolabb a borvidékek és a tengerparti Point Reyes is jó kirándulóhely.

Los Angeles és Dél-Kalifornia

Los Angeles a filmipar fővárosa, ahol a Hollywood Walk of Fame csillagai, a Griffith Obszervatórium kilátója és a stúdiótúrák mutatják be a filmgyártás világát. A Getty Center ingyenes múzeuma a hegyoldalról tekint a városra, a Santa Monica móló és Venice Beach pedig a kaliforniai tengerparti életérzést kínálja. A város hatalmas, a látnivalók között autóval vagy metróval és busszal lehet közlekedni.

Délebbre San Diego kellemes éghajlatú, tengerparti város, ahol a Balboa Park múzeumai, a híres állatkert és a La Jolla-öböl fókái várják a látogatókat. A szárazföld belsejében a Joshua Tree Nemzeti Park különös fái és sziklái a sivatagi táj szépségét mutatják be.

Yosemite és a Sierra Nevada

A Yosemite Nemzeti Park (UNESCO) gránitfalai, vízesései és óriás mamutfenyői Kalifornia legszebb természeti látnivalói közé tartoznak. A völgyből az El Capitan és a Half Dome sziklái emelkednek, a Yosemite-vízesés tavasszal, a hóolvadáskor a legbővizűbb. A főszezonban egyes napokon és napszakokban előzetes belépési foglalás kellhet, ezt indulás előtt a park hivatalos oldalán érdemes ellenőrizni.

A közeli Sequoia és Kings Canyon nemzeti parkban állnak a világ legnagyobb térfogatú fái, köztük a Sherman tábornok nevű óriásfenyő. A Sierra Nevada keleti oldalán a Halál-völgy, a Death Valley Nemzeti Park Észak-Amerika legmélyebb és nyáron legforróbb pontja, ide csak a hűvösebb hónapokban érdemes ellátogatni.

Las Vegas és a sivatag

A nevadai sivatag közepén fekvő Las Vegas a kaszinók, a látványos szállodák és a show-műsorok városa. A Strip sugárútján a szállodák egymást túllicitáló díszletei és a Bellagio zenélő szökőkútjai ingyen is megnézhetők. A város jó kiindulópont a délnyugati nemzeti parkok felé, mert a nagy autókölcsönzők itt kedvező áron kínálnak bérautót.

Las Vegas közelében a Red Rock Canyon vörös sziklái és a Hoover-gát betongigásza fél napos kirándulással elérhetők. A szállodák szobaárai hétközben gyakran olcsók, de a város különféle díjakat, például üdülőhelyi díjat számol fel, ezért foglaláskor a végösszeget érdemes ellenőrizni.

A Grand Canyon és a délnyugat

Az arizonai Grand Canyon (UNESCO) a Colorado folyó által vájt, kb. 1,5 kilométer mély szurdok, amelynek vörös és narancssárga rétegei napkeltekor és naplementekor a legszebbek. A legtöbben a déli peremet látogatják, ahol kilátópontok és ingyenes buszok sorakoznak, a szurdokba vezető túraútvonalak nyáron a hőség miatt veszélyesek lehetnek.

Utah államban a Zion szurdokai, a Bryce Canyon tűszerű sziklatornyai és az Arches természetes kőívei egy körutazással jól összekapcsolhatók. Arizonában az Antelope-kanyon fényben játszó, szűk járatai csak navahó vezetővel látogathatók, a Monument Valley tanúhegyei pedig a westernfilmekből ismerősek.

Yellowstone és a Sziklás-hegység

A világ első nemzeti parkja, a wyomingi Yellowstone (UNESCO) gejzírjeiről, színes hőforrásairól és vadvilágáról híres. Az Old Faithful gejzír rendszeresen tör ki, a Grand Prismatic forrás szivárványszínei a park jelképei. A parkban bölények, wapitiszarvasok, medvék és farkasok élnek, a vadállatoktól tisztes távolságot kell tartani.

A szomszédos Grand Teton Nemzeti Park csipkés hegycsúcsai és tavai, Montanában a Glacier Nemzeti Park gleccservájta völgyei, Coloradóban pedig a Rocky Mountain Nemzeti Park magashegyi útjai a Sziklás-hegység legszebb tájai. A magasan fekvő utak egy része télen zárva van.

Seattle és a Csendes-óceáni északnyugat

Az ország északnyugati csücskében fekvő Seattle kávézóiról, a Pike Place piacról és a Space Needle kilátótornyáról ismert. A város környéke zöld, erdős, esős vidék, ahonnan a hófödte Mount Rainier vulkán már messziről látszik.

A közeli Olympic Nemzeti Park (UNESCO) mérsékelt övi esőerdeivel, vadregényes tengerpartjával és gleccseres hegyeivel az ország egyik legváltozatosabb parkja. Oregon államban a Crater Lake mélykék krátertava és a sziklás tengerpart a régió legszebb látnivalói.

Hawaii és Alaszka

A Csendes-óceán közepén fekvő Hawaii vulkanikus szigetei trópusi strandokat, esőerdőket és működő vulkánokat kínálnak. Oahu szigetén Honolulu és a Waikiki strand, Maui szigetén a Haleakala vulkán napfelkeltéje, a Nagy-szigeten pedig a Hawaii Volcanoes Nemzeti Park (UNESCO) a legnépszerűbb úti cél.

Az ország legnagyobb állama, Alaszka a vadon és a gleccserek földje. A Denali Nemzeti Parkban Észak-Amerika legmagasabb hegye emelkedik, a délkeleti partvidéken pedig hajóval közelíthetők meg a tengerbe omló gleccserek és a bálnák. Alaszkába a nyári hónapokban érdemes utazni, télen a sarki fény a fő látványosság.

Hawaiin a helyi kultúra és a természet tisztelete különösen fontos. A teknősöket és a fókákat a strandokon nem szabad megzavarni, a szent helyeket tisztelettel kell látogatni és egyes népszerű túraútvonalakra, strandokra előzetes foglalás kell.

Nemzeti parkok: bérlet és foglalás

A nemzeti parkok többségébe járművenként vagy személyenként kell belépődíjat fizetni, egy autó egy hétre szóló belépője a nagy parkokban kb. 30–35 dollár. A legnépszerűbb tizenegy parkban, köztük a Grand Canyon, a Yellowstone, a Yosemite, a Zion és a Bryce Canyon parkban a nem amerikai lakosoknak 16 éves kor felett fejenként további 100 dolláros pótdíjat kell fizetniük.

Aki több parkot is meglátogat, annak érdemes megvenni az America the Beautiful éves bérletet, amely külföldieknek kb. 250 dollár és egy személyautóval érkezve a sofőrt és az utasokat is fedezi, a pótdíjjal együtt. Egyes parkokban a főszezonban időpontra szóló belépési foglalás is kell, ezeket a recreation.gov oldalon lehet intézni, a parkokban pedig a szállás és a kempinghelyek is hónapokkal előre elfogynak.

Útvonaljavaslatok

Első amerikai utazásra két klasszikus útvonal ajánlott. A keleti parti körút egy-két hét alatt New Yorkot, Philadelphiát, Washingtont és Bostont köti össze, a városok között vonattal vagy busszal is kényelmes utazni. A nyugati körút két-három hét alatt Los Angelest, Las Vegast, a Grand Canyont, a utahi parkokat, a Yosemitét és San Franciscót járja be autóval.

Aki több időt szán az utazásra, a déli államok zenés városait, New Orleanst, Memphist és Nashville-t is összekötheti, vagy Floridát és a Keys szigetláncot fedezheti fel. Az útvonal tervezésekor ne becsüljük alá a távolságokat, a nemzeti parkok között gyakran napi négy-hat óra autózásra van szükség.

Rejtett kincs: Új-Mexikó déli részén, a sivatag közepén fekszik a White Sands Nemzeti Park, a világ legnagyobb gipszdűnemezője, ahol a hófehér homokdűnék között sétálva olyan érzésünk támad, mintha hómezőn járnánk. A dűnéken szánkózni is lehet, a naplemente a fehér homokon különösen szép. A park sokkal kevésbé zsúfolt, mint a nagy nemzeti parkok, a belépő autónként kb. 25 dollár.

Gyakori tévhit, hogy az amerikai konyha csak a gyorséttermekből áll. Valójában az ország gasztronómiája a bevándorlók konyháinak sokszínű keveréke, amelyben angol, ír, olasz, német, mexikói, afrikai, kínai és sok más hatás keveredik. Minden régiónak megvan a maga jellegzetes étele, a tengerparti kagylólevestől a déli füstölt húsokon át a délnyugati chilis fogásokig.

Bőség és kényelem

Az európai utazót az első napokban a hatalmas adagok lepik meg. Egy főétel sokszor két embernek is elég, az üdítőket a legtöbb helyen ingyen újratöltik. Teljesen természetes, hogy a maradékot elcsomagoltatjuk, ezt a pincér gyakran fel is ajánlja. A reggeli kiadós, palacsinta juharsziruppal, tojás szalonnával, pirítós és kávé, amelyet a hagyományos országúti étkezdékben, a dinerekben egész nap kínálnak.

A hamburger, a hot dog és a pizza az egész országban megtalálható, de a minőség nagyon eltérő. A helyi, családi kézben lévő burgerezőkben és pizzériákban sokszor sokkal jobb ételt kapunk, mint a nagy láncokban. New Yorkban a vékony, nagy szeletekben árult pizza, Chicagóban a vastag, magas peremű serpenyős pizza a helyi különlegesség.

Diner és food truck

Az amerikai étkezési kultúra jellegzetes helyszíne a diner, az országúti vagy városi étkezde, ahol a pult mögött a szakács, a boxokban a vendégek ülnek és szinte a nap bármely szakában reggelit is lehet kérni. A dinerekben kiadós, olcsó ételt és korlátlan kávét kapunk, hangulatuk az amerikai filmekből ismerős.

A nagyvárosokban a food truckok, a mozgó ételkocsik kínálata is nagyon változatos, a tacótól a koreai barbecue-n át a vegán ételekig. Ebédidőben a forgalmas tereken és az irodanegyedekben sorakoznak, olcsón és gyorsan lehet náluk enni.

Új-Anglia és a tengerpart ízei

Az északkeleti partvidéken, Maine és Massachusetts államban a tenger gyümölcsei a főszereplők. A homár főzve vagy vajas kiflibe töltve, a lobster roll formájában is népszerű, a sűrű, tejszínes kagylóleves, a New England clam chowder pedig kenyérkosárban tálalva a hideg napokon is felmelegít. Bostonban a sült bab és a friss osztriga is jellegzetes.

Marylandben a kék rák és a rákfasírt, a Csendes-óceán partján pedig a lazac és a Dungeness-rák a helyi kedvenc. San Franciscóban a savanyú kovászos kenyérbe töltött kagylóleves a város klasszikusa.

A Dél konyhája és a barbecue

A déli államok konyhája laktató és fűszeres. A soul food afroamerikai gyökerű fogásai közé tartozik a rántott csirke, a kukoricakenyér, a sajtos makaróni és a párolt zöldlevelek. A barbecue, a lassan, alacsony hőfokon füstölt hús a Dél büszkesége, Texasban a marhaszegy, Memphisben a sertésborda, Észak-Karolinában a tépett sertéshús a helyi specialitás.

Louisiana államban a francia, spanyol és afrikai hatások egyedi kreol és cajun konyhát hoztak létre. A sűrű, fűszeres gumbo leves, a rizses jambalaya, a rákokkal készült étouffée és New Orleansban a porcukros fánk, a beignet kávé mellé a város jellegzetes ízei.

Tex-Mex és Kalifornia

Texasban és a délnyugati államokban a Tex-Mex konyha uralkodik, a tacók, a burritók, az enchiladák és a chilis bab a helyi étkezés alapjai. Új-Mexikóban a zöld és vörös chili szinte minden ételben szerepel, az étteremben gyakran megkérdezik, melyiket kérjük.

Kalifornia a friss, helyi alapanyagokra épülő konyha hazája, a zöldségek, az avokádó, a halak és a farmról érkező termékek jellemzik. Los Angelesben a koreai, mexikói és japán konyha keveredéséből született ételek, San Diegóban a halas taco a kedvenc. A Napa- és a Sonoma-völgy borászatai a világ legjobbjai közé tartoznak, sok helyen kóstolót tartanak.

Hawaiin a nyers halból készült poke tál és a helyi ananász, Alaszkában a vadlazac és a királyrák a helyi konyha kincsei. A nemzeti parkok környékén a kisvárosi étkezdékben egyszerű, kiadós ételeket kapunk, de a választék szűkebb, ezért hosszabb túrákra érdemes elemózsiát vinni.

Ünnepi ételek és édességek

Az ősz legnagyobb kulináris ünnepe a Hálaadás, november negyedik csütörtökén, amikor a családok egészben sült pulykát, áfonyaszószt, édesburgonyát és sütőtökös pitét tesznek az asztalra. Július negyedikén, a függetlenség napján a grillezés a hagyomány.

Az amerikai édességek közül az almás pite, a sajttorta, a csokis keksz és a fánk a legismertebbek. New Yorkban a sajttorta, a déli államokban a pekándiós pite, Floridában a Key lime pite a helyi különlegesség.

Italok

Az amerikai kávékultúra a nagy kávézóláncoktól a kis pörkölőkig terjed, a dinerekben a szűrt kávét korlátlanul töltik újra. Az országban több ezer kisüzemi sörfőzde működik, szinte minden városban kóstolhatunk helyi kézműves sört. Kentucky államban a bourbon whiskey, Tennessee államban a whiskey gyárlátogatásai népszerűek.

Alkoholt csak 21 éves kortól lehet vásárolni és fogyasztani, a bárokban és a boltokban személyazonosító igazolványt kérnek, még az idősebbnek látszó vendégektől is. Közterületen, utcán és parkban a legtöbb helyen tilos alkoholt inni.

Hol együnk és mennyibe kerül

Az étlapokon szereplő árak nem tartalmazzák az adót és a borravalót. A pincéres éttermekben a végösszeghez a helyi forgalmi adó, majd kb. 18–22 százalék borravaló adódik. Egy egyszerű étteremben a főétel kb. 15–30 dollár, egy burger kb. 12–20 dollár, egy kávé kb. 3–6 dollár.

Spórolni a gyorséttermekkel, az élelmiszerboltok kész ételeivel, a food truckokkal és a piacokkal lehet. Az ebédmenük és a happy hour időszakok kedvezményes árai szintén sokat segítenek. A nagy szupermarketekben salátabár és meleg ételek is kaphatók, ezek jó és olcsóbb alternatívát kínálnak.

A nagyvárosokban érdemes kipróbálni a különböző bevándorló közösségek éttermeit is. New Yorkban és San Franciscóban a kínai negyed, Los Angelesben a mexikói és koreai negyed, Chicagóban a lengyel és görög éttermek kínálnak olcsó és hiteles ételeket. A food hallokban egy helyen sokféle konyhát lehet kipróbálni.

Az Egyesült Államokban a nagy távolságok miatt más logika szerint kell utazni, mint Európában. A régiók között a repülő a leggyorsabb, a nagyvárosokban a tömegközlekedés, a vidéken és a nemzeti parkokban pedig az autó a legjobb megoldás. A vonat csak néhány útvonalon jelent valódi alternatívát.

Budapestről az Egyesült Államokba: repülő

Budapestről a nyári szezonban az American Airlines közvetlen járata közlekedik Philadelphiába, naponta, kb. tíz óra alatt. Philadelphiából belföldi átszállással az ország szinte bármelyik városába továbbutazhatunk. A közvetlen járat szezonális, ezért a menetrendet foglalás előtt érdemes ellenőrizni.

Az év többi részében és más városokba európai átszállással, például Frankfurton, Münchenen, Amszterdamon, Párizson, Londonon, Varsón vagy Isztambulon át juthatunk el. Egy retúr jegy a szezontól függően kb. 500–1000 euró, a nyugati partra és a főszezonban drágább.

Az érkezéskor a repülőtéren útlevél-ellenőrzés és vámellenőrzés van, a nagy repülőtereken a sorban állás akár egy-két óra is lehet, ezért átszálláskor legalább két-három óra csatlakozási időt érdemes hagyni. A beléptetést a hivatalos Mobile Passport Control alkalmazás egyes repülőtereken gyorsítja.

Belföldi repülés

A nagy távolságok miatt a belföldi repülés a régiók közötti utazás legjobb módja, New Yorkból Los Angelesbe kb. hat óra a repülőút. A nagy légitársaságok mellett a fapados társaságok is sok útvonalon közlekednek, de a poggyászért és az ülőhelyért külön fizetni kell. A repülőtéri biztonsági ellenőrzés alapos, a folyadékszabályok hasonlók az európaiakhoz.

A repülőtéri ellenőrzésnél a cipőt és az övet sokszor le kell venni, a laptopot és a folyadékokat külön tálcába kell tenni. A belföldi járatokra legalább másfél-két órával az indulás előtt érdemes kiérni a repülőtérre, a nagy forgalmú ünnepek idején még korábban.

Vonat és távolsági busz

Az Amtrak vasúttársaság vonatai a legjobban az északkeleti folyosón, Boston, New York, Philadelphia és Washington között működnek, ahol az Acela gyorsvonat New York és Washington között kb. három óra alatt teszi meg az utat. A hosszú, festői útvonalakon, például a Chicagóból San Franciscóba tartó California Zephyr vonaton az utazás inkább élmény, mint gyors közlekedés.

A távolsági buszok, a Greyhound és a FlixBus, valamint a regionális társaságok a legolcsóbb utazást kínálják a városok között. A buszpályaudvarok egy része a városok kevésbé biztonságos részein található, ezért éjszaka érdemes óvatosnak lenni.

Az Amtrak hálózatán érdemes előre foglalni, mert a korai jegyek jóval olcsóbbak. A vonatos utazás kényelmes, a kocsikban bőséges a lábtér és sok vonaton étkezőkocsi és kilátókocsi is van. A hosszú távú vonatokon hálókocsi is foglalható, ez azonban drága.

Városi közlekedés

New Yorkban a metró éjjel-nappal közlekedik, egy út kb. 3 dollár, a beléptetőkapuknál érintéses bankkártyával vagy telefonnal is fizethetünk. Washingtonban, Chicagóban, Bostonban és San Franciscóban szintén jól használható a tömegközlekedés, Los Angelesben és a legtöbb kisebb városban viszont autó nélkül nehéz boldogulni.

A legtöbb nagyvárosban napi- vagy hetijegy is váltható, ez több utazás esetén olcsóbb. A buszokon a sofőrnél általában csak pontos összeggel, aprópénzzel vagy érintéses kártyával lehet fizetni, ezért érdemes előre tájékozódni a helyi jegyrendszerről.

A taxik mellett az Uber és a Lyft alkalmazásai mindenhol elérhetők, a repülőterekről gyakran ezek a legkényelmesebbek. A nagy repülőtereket sok városban vonat vagy metró köti össze a belvárossal, ez olcsóbb, mint a taxi.

Autóbérlés és vezetés

A nemzeti parkok és a vidék felfedezéséhez az autóbérlés a legjobb megoldás. A bérléshez általában a sofőr nevére szóló hitelkártya kell, a betéti kártyát sok kölcsönző nem fogadja el. A 25 év alatti sofőrök felárat fizetnek. A magyar jogosítvány mellé nemzetközi jogosítvány kiváltása ajánlott. A biztosítás az alapárban gyakran minimális, ezért a teljes körű fedezetet érdemes külön megkötni.

A városokban a parkolás drága és bonyolult lehet, a táblákat figyelmesen olvassuk el, mert a szabályok napszakonként változnak, a tilosban parkoló autót gyorsan elszállítják. A szállodák gyakran napi parkolási díjat kérnek. Az autópályák egy része fizetős, ezeken sok helyen csak elektronikus fizetés működik, a kölcsönzők ehhez díj ellenében eszközt adnak.

A sebességhatárokat mérföldben adják meg, az autópályákon államtól függően kb. 55–80 mérföld óránként, ami kb. 90–130 kilométer. A legtöbb államban piros lámpánál jobbra kanyarodni szabad, ha tábla nem tiltja. A négyirányú stoptábláknál az érkezés sorrendjében lehet továbbhajtani. Az iskolabuszt, amikor megáll és kinyitja a stoptábláját, mindkét irányból tilos megelőzni.

A nagy távolságok miatt a benzinkutak ritkák lehetnek, főleg a sivatagi és a hegyi utakon, ezért érdemes időben tankolni. Sok kúton előre kell fizetni a pénztárban vagy kártyával a kútnál, egyes kutaknál amerikai irányítószámot kér a kártyaolvasó, ilyenkor a pénztárban kell fizetni.

Az Egyesült Államok turisztikai célpontjai, a nemzeti parkok és a nagyvárosok forgalmas belvárosai általában biztonságosak, évente sok millió külföldi látogató utazik ide gond nélkül. A nagyvárosokban azonban néhány utcányi távolságra egymástól nagyon eltérő környékek lehetnek, ezért érdemes tájékozódni, hol szállunk meg és merre sétálunk este.

Hivatalos utazási tanácsok

A nemzetközi utazási tanácsok szerint a turistákat ritkán éri erőszakos bűncselekmény, de idegen környéken, különösen éjszaka, óvatosnak kell lenni. A terrortámadások veszélye nem zárható ki, ezért a nagy rendezvényeken, a tömegközlekedésen és a forgalmas turistahelyeken legyünk figyelmesek. Lövöldözések előfordulnak, de ezek a bűncselekmények elenyésző részét teszik ki.

Az országban gyakoriak a tüntetések, a politikai megosztottság az utóbbi időben a közéletben is érezhető. A tüntetések többsége békés, de el is durvulhatnak, a hatóságok kijárási tilalmat is elrendelhetnek. A tömegeket kerüljük el és kövessük a helyi hatóságok utasításait.

Nagyvárosi tudnivalók

Egyes nagyvárosokban, különösen a nyugati parton, sok hajléktalan él az utcákon, a belváros bizonyos részein a kábítószer-fogyasztás is látható. A legtöbbjük nem jelent veszélyt, de érdemes elkerülni a konfliktust és este a forgalmas, kivilágított utcákon közlekedni. A szállásadó vagy a szálloda recepciója jól tudja, mely környékeket érdemes elkerülni.

A zsebtolvajok a zsúfolt turistahelyeken, a metrón és a rendezvényeken a leggyakoribbak. A bankkártyás csalások ellen a bankautomatáknál takarjuk el a PIN-kódot és lehetőleg bankfiókban álló automatát használjunk.

Az utcai csalók a turistahelyeken gyakran ajándéknak tűnő tárgyat, karszalagot vagy CD-t nyomnak a kezünkbe, majd pénzt kérnek érte. A jegyárusítással kapcsolatos csalások elkerülésére a hajós kirándulásokra, a kilátókba és a látványosságokra mindig a hivatalos oldalon vagy pénztárban vegyünk jegyet.

Autófeltörések

A bérautóval utazók számára a legnagyobb kockázat az autófeltörés, főleg Kalifornia nagyvárosaiban, a kilátópontoknál és a parkolókban. A tolvajok másodpercek alatt betörik az ablakot, ha bármilyen táskát, ruhát vagy elektronikai eszközt látnak az utastérben. Az utastérben semmi ne maradjon, a csomagokat a csomagtartóba még indulás előtt pakoljuk be, ne a célállomás parkolójában. Az útlevelet soha ne hagyjuk az autóban.

Rendőri igazoltatás

Ha egy rendőrautó villogó fénnyel követ minket, biztonságos helyen azonnal húzódjunk le, állítsuk le a motort, húzzuk le az ablakot és mindkét kezünket tartsuk jól láthatóan a kormányon. Ne szálljunk ki az autóból és ne nyúljunk a kesztyűtartóba vagy a táskánkba, amíg a rendőr nem kéri, a mozdulatot előtte mondjuk el. Az amerikai rendőrök kiképzése miatt a hirtelen mozdulatokat fenyegetésként értékelhetik.

A közlekedési szabályokat szigorúan veszik, a bírságok magasak. Az ittas vezetés súlyos bűncselekmény, a megengedett véralkoholszint a legtöbb államban 0,8 ezrelék, Utahban ennél is alacsonyabb, de a legbiztonságosabb, ha vezetés előtt egyáltalán nem iszunk. A marihuána egyes államokban legális, de vezetés közben és a szövetségi területeken, így a nemzeti parkokban is tilos.

Természeti veszélyek

Az Atlanti-óceán partján júniustól novemberig, a Csendes-óceán térségében májustól novemberig tart a hurrikánszezon, ilyenkor a floridai és az öböl menti utazás előtt kövessük az időjárás-előrejelzést. A Középnyugaton tornádók, a nyugati államokban erdőtüzek fordulhatnak elő, Kaliforniában és Alaszkában földrengésveszély is van.

A nemzeti parkokban a legtöbb baleset a hőség, a kiszáradás, a lezuhanás és a vadállatok miatt történik. A sivatagi túrákra vigyünk bőven vizet, a kijelölt ösvényekről ne térjünk le, a medvés területeken pedig tartsuk be a parkőrök szabályait és tisztes távolságot a vadaktól.

A nyári hőségben a délnyugati sivatagokban a hőmérséklet a 45 fokot is meghaladhatja, a hőguta komoly veszély. A túrákat kora reggelre időzítsük, viseljünk kalapot és fényvédőt. Az erdős, füves területeken kullancsok élnek, a túra után érdemes átvizsgálni magunkat.

Egészségügy és biztosítás

Az amerikai egészségügyi ellátás rendkívül drága, egy sürgősségi ellátás vagy egy mentőszállítás akár több ezer dollárba is kerülhet, egy kórházi kezelés pedig sokkal többe. Magas fedezetű utasbiztosítás nélkül ezért nem érdemes az Egyesült Államokba utazni. A biztosításnak a betegségre, a balesetre, a mentésre és a hazaszállításra is ki kell terjednie.

A gyógyszertárakban sok gyógyszer recept nélkül kapható, de a vényköteles gyógyszereket csak amerikai orvos írhatja fel. A rendszeresen szedett gyógyszereket eredeti csomagolásban, angol nyelvű orvosi igazolással vigyük magunkkal.

Kisebb betegség vagy sérülés esetén a sürgősségi osztály helyett az urgent care rendelők az olcsóbb és gyorsabb megoldás, ezek a nagyobb városokban és a bevásárlóközpontokban is megtalálhatók. A biztosító segélyvonalát érdemes előre felhívni, mert gyakran ők jelölik ki az ellátóhelyet.

Segélyhívó számok és konzuli segítség

Az egész országban a 911 a segélyhívó szám, ezen érhető el a rendőrség, a mentők és a tűzoltók.

Az Egyesült Államok a washingtoni magyar nagykövetség konzuli kerületéhez tartozik, címe 3910 Shoemaker Street NW, Washington, DC 20008, telefon: +1 202 362 6730. Több államban magyar tiszteletbeli konzul is működik. Bajba jutott magyar állampolgárok a Konzuli Szolgálat éjjel-nappal hívható, ingyenes számán is segítséget kérhetnek, telefon: +36 80 36 80 36.

Az amerikai utazás előkészítése több adminisztrációt kíván, mint egy európai út és a helyi szokások, a borravaló és az árak is eltérnek a megszokottól. Az alábbi tudnivalók segítenek abban, hogy az utazás gondtalan legyen.

Beutazás

Magyar állampolgárok turistaként vagy üzleti céllal legfeljebb 90 napra vízum nélkül, a Vízummentességi Program keretében utazhatnak az Egyesült Államokba. Ehhez az indulás előtt elektronikus beutazási engedélyt, ESTA engedélyt kell igényelni a hivatalos oldalon vagy alkalmazásban. A díja kb. 40 dollár és a magyaroknak két évre, többszöri belépésre szól. Csak a hivatalos oldalt használjuk, a közvetítő oldalak többszörös díjat kérnek.

Az ESTA nem jár mindenkinek. Aki az utóbbi években Iránban, Irakban, Szíriában, Szudánban, Líbiában, Jemenben, Szomáliában, Észak-Koreában vagy Kubában járt, annak vízumot kell kérnie a nagykövetségen. A belépésről a határon a bevándorlási tiszt dönt, aki az utazás céljáról, a szállásról és a visszaútról is kérdezhet és az elektronikus eszközöket is átvizsgálhatja. A 90 napos határidő túllépése súlyos következményekkel jár és kizárhat a vízummentes utazásból.

Az útlevélnek elektronikus, chipes útlevélnek kell lennie és a tartózkodás teljes idejére érvényesnek kell lennie. A 10 ezer dollárnál nagyobb összegű készpénzt be kell jelenteni. Élelmiszert, főleg húst, gyümölcsöt és tejterméket a vámnál be kell vallani, sok közülük nem hozható be.

Szállás

A szállás az Egyesült Államokban drága. A nagyvárosokban egy hostelágy kb. 40–100 dollár, egy egyszerű szállodai szoba kb. 120–300 dollár éjszakánként, New Yorkban és San Franciscóban ennél is több. A vidéken és az országutak mentén a motelek olcsóbbak, kb. 70–130 dollár.

A nemzeti parkok szállásait és kempingjeit hónapokkal előre érdemes lefoglalni. Sok szálloda a foglalási ár mellé üdülőhelyi díjat és parkolási díjat is felszámol, ezért mindig a végösszeget nézzük. A bejelentkezéskor a szállodák hitelkártyát kérnek letétként.

A hostelek főleg a nagyvárosokban és a népszerű turistahelyeken találhatók, ezekben a közös konyha és a közösségi tér jó lehetőség az ismerkedésre. A magánszállások a nagyobb csoportoknak és a családoknak gyakran kedvezőbbek, de egyes városokban, például New Yorkban a rövid távú lakáskiadást szigorúan korlátozzák.

Pénzügyek és árak

Az ország fizetőeszköze az amerikai dollár, egy euró kb. 1,1–1,2 dollár. A bankkártyát szinte mindenhol elfogadják, az érintéses fizetés általános, készpénzre leginkább a borravalóhoz és a kis tételekhez lehet szükség. A bankautomaták díjat számolhatnak fel, ezért ritkábban és nagyobb összeget érdemes felvenni.

Néhány tájékoztató ár: egy New York-i metrójegy kb. 3 dollár, egy múzeumi belépő kb. 25–35 dollár, egy liter benzin kb. 1 dollár, egy sör egy bárban kb. 7–10 dollár. A nemzeti parkok belépői és a bérautó költsége egy körutazásnál jelentős tétel, ezeket érdemes előre beleszámolni a költségvetésbe.

Az árakhoz a kasszánál hozzáadják a forgalmi adót, amelynek mértéke államonként és városonként változik, kb. 0–10 százalék. A borravaló kötelező jellegű, mert a felszolgálók fizetése nagyrészt ebből áll. Az éttermekben kb. 18–22 százalék, a taxiban és a fodrásznál kb. 15–20 százalék, a szállodai poggyászhordónak csomagonként kb. 1–2 dollár, a takarítónak éjszakánként kb. 2–5 dollár az elvárt borravaló. Egy takarékos utazó napi kb. 150–250 dollárból jön ki szállással, étkezéssel és közlekedéssel együtt.

Mobil, internet és nyelv

Az Egyesült Államok nem tartozik az Európai Unióhoz, ezért a magyar mobilcsomagok roamingdíja drága lehet. A legjobb megoldás egy amerikai eSIM vagy helyi előfizetéses SIM-kártya, amelyet már indulás előtt meg lehet venni, így leszállás után azonnal van internetünk.

Az ország nyelve az angol, a turisztikai helyeken mindenhol beszélik. A déli és nyugati államokban a spanyol is nagyon elterjedt. Az amerikaiak barátságosak és közvetlenek, a boltokban a „How are you?” kérdés udvariassági formula, amelyre egy rövid „Good, thanks” a megfelelő válasz.

A nemzeti parkokban és a vidéki utakon gyakran nincs térerő, ezért indulás előtt töltsük le a térképeket offline használatra és a szállás címét, a foglalásokat papíron vagy képernyőképen is mentsük el.

A szállodákban, a kávézókban és a repülőtereken általában ingyenes wifi van. A nyilvános wifihálózatokon a banki és személyes adatokat csak VPN használatával kezeljük.

Idő, áram és felszerelés

Az Egyesült Államokban több időzóna van. A keleti parton hat órával, a nyugati parton kilenc órával, Hawaiin tizenegy-tizenkét órával kevesebb van, mint Magyarországon. A nyári időszámításra az amerikai államok néhány héttel máskor állnak át, mint Európa, ilyenkor egy hétig a különbség egy órával eltér.

Az elektromos hálózat 120 voltos, a konnektorok lapos csatlakozósak, ezért átalakítóra szükség van. A legtöbb telefon- és laptoptöltő a kisebb feszültséget is kezeli, de a hajszárítókat és a vasalókat érdemes ellenőrizni. A mértékegységek eltérők, a távolságot mérföldben, a hőmérsékletet Fahrenheitben, a súlyt fontban adják meg.

A csomagba kényelmes túracipő, réteges ruházat, fényvédő és kulacs kerüljön. A hőmérséklet egy napon belül is nagyon változhat, a sivatagban a forró nappalt hideg éjszaka követheti, a hegyekben nyáron is lehet fagy.

Helyi szokások

Az amerikaiak nagyon figyelnek a személyes térre, a sorban állásnál tartsunk távolságot és elhaladáskor mondjuk, hogy „Excuse me”. A dohányzás a legtöbb zárt helyen és sok strandon, parkban is tilos. A nagyvárosokban az élelmiszerboltok és a gyógyszertárak egy része éjjel-nappal nyitva tart.

A közterületi alkoholfogyasztás a legtöbb helyen tilos, a bárokban és a boltokban 21 éves kor alatt nem szolgálnak ki. A templomokban és az emlékhelyeken, például a szeptember 11-i emlékhelyen vagy a háborús emlékműveknél, csendben, tisztelettel viselkedjünk.

Az amerikaiak az öltözködésben általában lazák, a legtöbb étterembe és szórakozóhelyre farmer és póló is elég. A légkondicionálás viszont sokszor nagyon erős, ezért a zárt terekbe, a buszokra és a repülőre egy pulóvert érdemes magunknál tartani.

Ünnepek és mikor utazzunk

A legfontosabb ünnepek a július 4-i függetlenség napja tűzijátékokkal, a november negyedik csütörtökére eső Hálaadás, a karácsony és az újév. Május végén az elesett katonákra emlékező Memorial Day, szeptember elején a munka ünnepe, a Labor Day hosszú hétvégéje a belföldi utazás csúcsidőszaka, ilyenkor a szállás drágább.

A keleti partra és a nagyvárosokba tavasszal és ősszel a legkellemesebb utazni, Új-Angliában az őszi színes lombok különleges látványt nyújtanak. A nemzeti parkok többsége nyáron a legjobban járható, de a sivatagi parkokat, a Halál-völgyet és Floridát érdemesebb a hűvösebb hónapokban felkeresni. A síelés kedvelőinek Colorado és Utah hegyei télen kiváló terepet kínálnak.

A nyári iskolai szünet, június közepétől augusztus végéig, a belföldi turizmus főszezonja, ilyenkor a nemzeti parkok és a strandok zsúfoltak, a repülőjegyek és a szállások drágábbak. Aki csendesebb utazásra vágyik, a május eleje és a szeptember közepe utáni hetek kiváló választás.